セピア色の約束

Ⅱ

＊＊＊

――なぜ、こんなことに……？
　手元のおしぼりをくるくると巻き続けながら、美空は自問自答を繰り返していた。

　あれから美空は、晴斗と連絡をとり、今日の運動会での紫雲の活躍を報告した。
　とても助かったので是非お礼がしたいと言うと、「そういうことなら」と、晴斗は紫雲を快く出してくれたのだ。
　受験生だからと断られるものだとばかり思っていた美空は、なんだか肩透かしを食ってしまった。この親にして、この子である。
「保育園の先生たちなら安心だ」という晴斗に、「お酒は絶対飲ませませんから」と約束し、美空は紫雲と共に、行きつけの居酒屋へと向かった。

　入店し、予約名を告げると、二人はすぐに半個室の席へと案内された。
　恵令奈と哲太は既に来ていて、二人が到着すると「待ってました！」と対面の席を促した。
　紫雲と美空が並んで座ると、恵令奈は早速チャイムで店員を呼び、ドリンクの注文をし始めた。
「じゃあ、とりあえず生四つね」
「いえ！　生三つとオレンジジュースで！」
　うっかり四人分のビールを注文する恵令奈を制し、美空は慌てて訂正した。

「オレンジジュースって……」
　店員が去った後、紫雲がぼそりと呟いた。
「ごめんね。だって、お酒は飲ませないって、お父さんと約束したから」
「いや、そうじゃなくて。オレンジジュースはないだろ？　オレンジジュースは。ガキじゃないんだから」
「あ、そっか。ごめん。違うのが良かった？」
　慌ててメニューを開く美空に、「いいよ。次頼む時で」呆れた表情を浮かべながら、紫雲がため息を吐いた。