セピア色の約束

Ⅴ

　全てを見透かす様な恵令奈の大きな瞳が、光を集めて煌めいた。
　その瞳から逃れるように、美空は少し身を引いた。
「ただ単に、母親に甘えてみたいだけなんじゃ……」
「もしもよ？　もしも紫雲君が、美空の事を母親として見ていなかったとしたら？」
「えっ……？」
　恵令奈の言葉に、あの日の紫雲が蘇る。

――母親だなんて……思ってない……。

　美空の脳裏に、今までの紫雲の言動が駆け巡る。
　紫雲の部屋で誕生カードの写真を見た時に絡んだ視線。
　オムライスを食べた後の、思い詰めた様な表情。
「今もまだ……」の言葉の続き。
　全く気にならなかったと言えば、嘘になる……。

「もし紫雲君が、美空を一人の女性として見ているんだとしたら？」
「何言って……」
　急に喉の渇きを覚え、美空はゴクリと生唾を飲んだ。
「ま、必要以上に親しくしない方が、お互い身の為なんじゃない？　向こうは思春期真っ盛りの多感な年頃だしね」
「ちょっと待ってよ。まだそうと決まった訳じゃ……」
「そうですよ、恵令奈さん。もう少し様子を見てからでも……」
　二人に感化され、完全にプラベートモードになったらしい哲太が、恵令奈を『さん』付けで呼び始める。
「そんなこと言って、取り返しのつかない事になったらどうすんの？」
「取り返しのつかない事って……？」
「例えば……。逆に、美空が紫雲君を男として意識しちゃうとか？」
「そんな事……！」
「絶対無いって言い切れる？」
「な……無いよ！　そんな事、あるはず無い！」
　恵令奈の瞳をしっかりと見据え、美空はきっぱり言い切った。

「ふぅん」
　鼻から息を吐くと、恵令奈は腕を組み、椅子の背もたれに寄りかかった。
「わかった。美空がそこまで言うなら信じよう」
「恵令奈……」