グレーゾーン

この女

スーツの内ポケットから何かを出して、二人の目の前に突き付けた。
「この人、見たことあるでしょ？」

「ない！」
「私も…。」

そうは答えたが実はあった。
それは二人のいるビルのオーナーで、働いているレッドブルグカンパニーの社長になる。
事務所に顔を出すのは稀で、出してももっと地味だし、化粧も普通。
この写真のレッドは明らかに派手でそっち系の女性だ。

「あんたたちの働いてるとこのビルに、この人が入って行くのは調べが付いてんだよ！」
「だとしても、うちは借りてるだけだし、私達はその中のひとつの会社で働いているだけ。そりゃあ、小さいビルかもしれないけど、何部屋あると思います？知り合いのとこに来ただけかもしれないし、知らないのよ！」
めいは睨んで男に言った。

ふぅ…とため息を吐くと、男は一旦車を降りた。

「めい！あれ…。」
「狙いはレッド。ことり、今度ドアが開いたら降りて。上手いこと逃げて？あとは引き受ける。くくるが聞いてるはず。話は伝わってる。」
「あれはダメでしょ？あの男はかなりだよ？他は何とかなるだろうけどさ。二人で逃げよう？」
「多分…だけどね？あいつ、見覚えがあるんだ。それが確かなら何とかなると思うんだよね？まぁ、ちょっと危険な香りもするんだけど…。」
「めい！逃げよう？」
「ことりはいつか、お母さんと妹に会いに行くんでしょ？ちゃんと逃げて？」
「めいは！」
「お母さんはいないしね？父親も知らないし…。」
悲しそうにめいは笑う。

めいとことり。
二人は子供時代から共にいた。

ことりがレッドに引き取られた時、そこにはもうめいがいた。
お互い初めは気に入らず、同じ学校なのに同じ帰り道で喧嘩する程だった。
めいはその頃にはもういつかレッドブルグカンパニーに入ると決めていて、体を鍛えて色々な事を習っていた。

中学に入り親のいない二人は、虐めの対象、餌食になった。
ことりは自分から不良と言われるグループに入り身を守ったが、めいは一切、誰とも関わりを持とうとはしなかった。
幼稚な虐めも、下らない怪文章も、閉じ込められたり水を掛けられたりしても、表情も変えずに黙々と学校に通っていた。

その虐めの対象者に、不意に教室でめいが向けた目は、
「下らないあんたらを相手にしてる暇はないの。」
そう言っている目だとことりは思った。

それからめいに興味を持ち、付きまとい始めた。
その所為でめいはことりの付き合っていた不良グループから呼び出されたりもした。
ことりが駆け付けた時には、めいの足元にそれは転がっていた。

それをきっかけにことりはグループと縁が切れた。
そこからはいつもめいと行動を共にした。
学校が終わって、めいが行く所には一緒に行った。
柔道も剣道も空手もパソコンも習った。
いつしかめいは、誰よりも信頼できる家族になった。

(めいの命令は絶対！)

「逃げればいいんだね？」
悔しそうに唇を噛んでことりは言う。
「うん、後は任せて？」
「絶対、帰って来てよ？家賃、折半なんだからね！」
「分かってる、開くよ？いい？」
車のドアが開くと同時に、乗り込もうとしている男に二人で体当たりする。
転びながら外に投げ出されて、そのままことりは立ち上がり走って行く。

「てめぇ、何してやがる！」
腕を捕まれて、起き上がらされる。
そのままクルッと反転して、めいは腕を捕んだ男の手を捻じ上げた。