グレーゾーン

お茶でも…。

「ことりさん、やっぱりパソコン故障じゃなかったです！お帰りなさい。」
くくるがことりを歓迎すると、新竹は微妙な顔をする。

「何ですか、タケさん。ご不満ですか？」
「いや？そうじゃないけど…お母様の側がいいだろう？真っ当な仕事に就いて…。」
「俺らは真っ当じゃないみたいに聞こえますね？」
要人が言うと、新竹は渇いた笑い声を出した。

「ねぇ、仕事入ったんだけど………ことり？どうしたの？遊びに来たの？観光？」
美希は奥の部屋から出て来て、ことりを見て言う。
「もう！戻ったんです！まさか置いてくれないとか意地悪言いませんよね？」
膨れた顔でことりが言う。

「丁度いい！ナイスなタイミングよ？この公園にね、夜になると不審者が出るんですって。それもカメラを構えて、暗い中フラッシュを光らせて写真撮って逃げるらしいの。夜になったら二人で行って頂戴？」
満面の笑顔で美希は言う。

「え？痴漢？不審者って…女の子二人に行かせるんか？」

「今更、何を言うの？二人だから大丈夫！捕まえたらフォローでテント行かせるから、連絡よろしくね？あ、要人は、夜の警護、旦那様が出張でね、奥様が怖いんですって。二日間よろしくね？18時から朝の7時まで。」

「え？そんな長時間、一人では無理ですよ！」

「分かってるわよ？途中の仮眠時間に新竹さんを行かせるし、テントも2時ごろから応援で入れるわ。朝は、めいもことりも入れるわよね？二日間だけだから、みんなで頑張りましょうね。」

「なぁ、これ、むっちゃ金の匂いがせえへんか？」
「する！レッドのあの顔は間違いなく警護にいい金額提示されてる。」
ヒソヒソと内緒話が後ろを向いて始まる。

「道路で車止めて警護だろ？張り込みじゃんか…。しんどい……。」
「うちらかて、捕まえれんかったら毎日公園行って、朝、そっちに行かされるんやで！寝る暇ないやんか！」
「ことり、交代にする？私達も。それなら一日置きに寝れる。」
「一人は危ないやろ！ていうか………。」

クルッと振り向いて、ことりは聞く。
「レッドは警護参加せえへんの？」

「するわよ？家の中で…。不審者が家に侵入するといけないから。でも、男性は嫌だって、旦那さんも奥様も言うから、私なら問題ないでしょう？」
にっこりと美希が笑う。

「あかん………。」
「自分の分も上乗せしてるね…。それで、相手も景気良く払うんだ…。」
「家の中……多分、レッドだけは飯付き……。」
「目がお金になってます。ああなったらもう、何を言っても無駄ですね。」

仕事を言い渡された四人はため息を吐いて、
「らじゃ…。」
と答えた。