グレーゾーン

高科 貴規

人捜し…そういう名目で彼女達は現れた。
貴規が経営するクラブの客としてだった。

「オーナー。次から次に指名を変えるのがいるんです。」
たまたま顔を出した事務所で、店長に報告を受けた。

「いつも来るのか？」
「いえ、初顔です。」
「酔ってるのか、好みが煩いのか？」
移動しながら聞いた。

「それが…女性二人組のお客さんで…どう見ても20前後。」
「はぁ？」
スタッフオンリーから呆れてカーテンを少し開けて見た。

「……お前、あれはどう見ても20そこそこか行ってないかだ。金も持ってないかもしれないな。遊び半分で入ったんだろ。追い返せ。穏便にな？
ちょっと待て！あの子確か……。」
高科は二人組をもう一度よく見た。
普段はしてない化粧や服装で印象はかなり変わっていたが、グレイゾーン育ちのあの子だと気付いた。

「いつからいる？」
「3時間前です。店の女の子はほぼ入れ替わりました。」

(あのグレイゾーン育ちの子は、高校を出てどうしたと聞いたかな？
就職して、あのビルは出たという話だった。なんでここに？)

グレイゾーンを出て、自由に生きたがる人は多い。
みんな、親や周りのしがらみを捨てて、自由に真っ当に生きたいと願う。

(彼女も同じはずだ…なのに何故ここにいる？)

追い出される振りをして、片方が飲み過ぎたとスタッフに寄りかかり、その間にスタッフオンリーの事務所に入られて、気が付いたら窓から逃げられ、もう片方も退散していた。
盗まれたのは名簿。
過去に働いていた女の子の物まで全て…。

少し腹を立てながらも、面白さに笑った。
竜堂組の一派に入っていて、ブラック地区で敵なしの俺の店を引っ掻き回した訳だから、面白くもある。

そんな頃、空き部屋の目立つマンションの最上階に引っ越して来たのがいた。
このマンションのオーナーがなかなかここを売らないから、余計な奴が越してくる、そう思った。

「最上階は俺の部屋にしようと思ってたんだがな？」
「すぐ出て行きますよ？オーナーも稼働率を上げて家賃が欲しいだけみたいですし…。」
ブラック地区のマンションのオーナーも所詮はブラックかと鼻で笑う。

事務所には週に一度顔を出すだけで、家は別にあった。
その日も事務所に昼過ぎに顔を出した。

「あぁ、もう。ことり飲み過ぎ！」
「だって、仕事じゃない？」
「もう昼過ぎだよ？気になって迎えに行って良かった……。ほら、もうすぐ家だよ。」
「美味しかったよぉ〜！一晩、飲み明かした！最高〜！！」
手を上げて騒ぐ女がロビーに入って来たのを見た。

「何だ？」
「ああ、最上階に住んでる人です…。」
若いのが珍しく優しい目で報告する。
「は？6階か？隣に誰か住めよ？出て行くだろ？」
窓に近寄りどんなやつか見ようとした。

「それが…脅しても怖がらせても全くで…。差し入れとかもらっちゃって…。」
「はぁ？アホか！！」
怒鳴りながら窓を開けた。

バン！！

と、開けた瞬間、目の前を通過する女と目が合った。
女は会釈して、
「お騒がせしてます…。」
と言いながらも平然と通過して行った。

グレイゾーン育ち……あの子だとすぐに気付いた。