ハリネズミな彼女

姉と姉の友達

　季節は春で、今日は少し暖かかったけれど。桃花さんはベストを着ないで、カッターシャツ１枚。スカーフは着けているけど、ボタンが１つ、開けっ放し。スカートも、すごく短いし。側に居ると少しだけ、照れくさかった。

　時間稼ぎに飲み物の仕度を申し出たけれど、姉に止められてしまった。

「飲み物なら、お母さんが準備してくれるから。あんたは早く、教科書持ってきなさい」

　姉を怒らせると怖いので、渋々勉強道具を持って、姉の部屋へ向かった。

　飲み物はもう、準備されていた。普段は出ない、お茶菓子まで。姉の友達が来ることは、母も知っていたようだ。

　知らなかったのは、僕だけ。

　高校生になってから、こういう事が増えた。少しずつ、姉との距離が離れていく。僕はそれを寂しく思う。

　姉がモデルの仕事を始めた事も、姉が今どんな仕事をしているのかも、僕はよく知らない。たぶん、クラスの女の子達よりも。

「どしたのー？勉強、難しい？」

　桃花さんが僕の教科書を覗きこみ、髪をかきあげる。フワリと甘い香りがして、僕はドキッとした。緊張して、後ずさりしてしまう。

「……避(さ)けなくても、いいじゃん」

　桃花さんの拗ねたような顔が、可愛らしくて。僕はまた、恥ずかしくなる。

「桃花。それ、思春期ってやつ」

「お姉ちゃん！」

　そんなこと。わざわざ、言わなくても良いのに……。

「えー、かわいいー」

　今ちょっと笑われた気がする。

　今日は暑いからと、姉が部屋の窓を開けた。五月の中旬とはいえ、夕方の風はまだ少し冷たい。

　僕は自分の羽織っていたパーカーを桃花さんの膝にかけてあげた。短いスカートだから、冷えると思って。

「思春期～」

　桃花さんがからかったので、僕はちょっとだけ、ムッとした。「女の子は体を冷やしちゃいけない」って、母から聞いただけなのに。