白い郵便配達

トウキビ

「じゃあ、届け先は打ち上げ場所？」

「うん。これから俺が行こうと思うんだけど、金庫もあるから本部が誰もいなくなるのはまずいんだ。翼、留守番頼める？」

　困り顔の康臣を見て、

「私、届けるよ」

　つい、言葉が出た。

「でも、スキー場のかなり上のほうだよ。道もないし真っ暗だから、俺が行くよ」

「リフトは動かせないの？」

「なるほど、確かにその方が安全だし早いかもな……じゃあ、リフトの管理をしている恋幌ホテルに連絡を入れておく。花火師さんにも、リフトの降車場所で待ってるように伝えておくよ。でも、本当にいいの」

「うん。やらせて」

　地図に印をつけてもらい、私は駆け出した。花火が始まる20時まであと30分。ここからホテルまでは走って10分くらいだろうか？
　ひんやりした夜風を切って走っているのに、どんどん体が熱くなる。
　寝不足だし、一日動き回って、身体のあちこちが痛い。
　どうして、引き受けちゃったりしたんだろう。
　そもそもこの発火装置、相当な重さだ。
　後悔しかけた矢先、駐車場から出てきた人影に、ぶつかりそうになる。
　そうだ、自転車！　町内会館は通り道だ。自転車にトランクを積み、全力で坂道を漕いで行く。走るよりはいいけど、足が辛い。
　太ももがパンパンになるのを感じながら、恋幌ホテルへ駆け込むと、フロントに出てきた男性スタッフが、

「申し訳ない！」

　と頭を下げた。

「え？」

「点検や準備をしないとリフトは動かせないんですよ」

「ええええ」

「ナイター用のライトは点けましたから、気を付けて登ってください。20分くらいかな」

　まさか足であの山を登ることになるなんて。すでに腕も筋肉が千切れそうだ。
　でも、心のどこかに火が点いた。