されど少女らは焦がる

長條さん

「…ナイスキー」

ほかの部員より幾分トーンを下げた声で岬は言った。
今この女子バレー部で圧倒的なパフォーマンスを魅せ続けている長條(ながじょう)凜(りん)こそが岬の悩みのタネである。
平穏で少々緩み切っていたバレー部を好んでいた岬にとって彼女の出現は嬉しいものではなかった。
３週間前凜は突然この学校に転入してきた。
滅多に転校生など来ない片田舎に彗星のように現れて、女子バレー部に入部しあろうことかこの部のエースにまでなってしまったのだ。

その姿に一部の部員は感銘を受け、感化され、そして一層この球技に精を出し始めた。
一生懸命頑張るのはいいことだが、ぬるま湯を好む岬には辛かった。
彼女に感化された部員が張り切り、この部活動は活気のあるものになった。
そしてそれを岬以上によく思わない者がいた。

「レフト！」

宏美がまた声を張り上げ、ボールをトスでふわりと指で弾いた。

「んん！」

腹に力を入れた唸りの後、ボールは床に叩きつけられた。
凜ほどの威力はないが、中々強烈なアタックだ。