ミルメクの城

終章

　エルドレッド、セティ、ナナエ、フリーデ、それに騎士ルーテルが囲んだ最後の晩餐は、やがて終わりを迎えた。

　全ての皿は綺麗に平らげられ、セティとナナエ、それにフリーデが席を立つ。
　二人の少女は、まだ座ったままのエルドレッドに視線を送りながら、彼を軽く差し招く。

　小さくうなずいたエルドレッドが腰を上げかけたその時、ルーテルが彼を呼び止めた。

「すまないが、エルドレッド君はちょっと残ってもらえないか？　少しばかり話をしたい」
「えっ？」
「えー……？」

　小さく声を上げ、エルドレッドはナナエ、フリーデとお互いに顔を見合わせる。
　どことなく不満げに映る少女たちだが、魔術師セティが義妹の肩に手を置いた。
　彼の深く落ち着いた目が、ナナエに遠慮を促している。

「……うん、分かった」

　頬を膨れさせ、わずかにうなだれたナナエだったが、何度も振り返りながら遊戯室の戸口をくぐった。

　フリーデも何か言いたげな口元をぐっと結びつつ、この小部屋を出る。
　切なそうな眼差しを、エルドレッドに送りつつ。

　最後にセティがルーテルに会釈を残し、静かに部屋を去った。