眠れる午后のサラリーマン、その真相。

転機の夜――ホテルにて

　俺は思い付いたそのままを、ヤツへと放り投げてみる。
「――もしかして、おまえ、村木さんのこと狙ってんの？」
「な、な、何言ってんだよっ！」
絵に描いたように分かり易く、ヤツはうろたえた。
「いや、別にいいんだけどさ」
　嫌味でもなんでもなく、ヤツと村木さんとなら、なかなかのお似合いだと思った。
――美男美女というよりは、カワイイ者同士で。
犬に例えるのならば、豆柴とロングコートチワワとの組み合わせみたいだと思った。
　デートをしていても、兄妹に間違えられそうだった。
遊園地ではジェットコースターよりも、コーヒーカップかメリーゴーランド、公園の池だったら、スワンボートとかに乗っちゃっていそうだった。
　ヤツが向きになって、言い返してくる。
「よくないっ！全然よくない‼それに、狙ってるのは――！」
「だから、俺は違うって。さっき言ったろ？」
「・・・・・・」
　狙っているのは――の続きを言おうとしないヤツを見ていて、俺はさっき思ったデートから連想をした。
「おまえさ、こういう所に一緒に行く相手、いるの？」
「え？」
　俺は柄にもなく、間接的な聞き方をしたことをすぐさま後悔した。
謹んで、ぶっちゃけて訂正する。
「だから、今、付き合って相手とかっているの？」
「え・・・・・・の、野宮は？」
　オイオイ、質問にしつもんを返すのは反則、相手に対して失礼だろうが――と思って、俺は心密かに苦笑した。
　別に、ヤツの教育係でもなんでもないし、そもそも今夜は、無礼講のつもりで席を設けた。
　そう言えばヤツとはこういう恋愛の話を、いまだかつてしたことはなかったように思われる。
　経過報告のようなことは逐一しないにしても、今、付き合っている人がいるとかいないとかくらいは、話題に上ってもおかしくなかった。