短編集 ギャグにあらず・１

スケジュール

　ある日、友人に呼び出された僕は、思いがけない話を持ちかけられた。

　人気のない喫茶店で、友人ははばかりながら、言ったんだ。

「なぁ、人魚姫に会ってみたくないか？」
「はあ？」
　なに言ってんだこいつ、と思っている僕に、友人は畳み掛けてきた。
「そんじょそこらの人魚姫じゃない」
　そんじょそこらの人魚姫って、どこに居るんだよ。茶化そうとした僕に、友人はさらに言った。
「下が人間で、上が魚。な、童話なんかと全然違うだろ？　しかも、すごい美人！」
「ちょ、ちょっと待ってくれ。上が魚なんだろ？」
「そうだ」
「それでなんで美人なんだ？」
「そこだよ！　おれもびっくりしたんだ。だから、親友のお前にだけ、こっそり会わせてやろうと思ったんだよ！　マジだぜ、ほんま、マジで美人。魚だけど。魚なのに！　言っとくけど、人面魚なんてオチじゃあないぜ。どこから見ても魚だ。あー、思い出しちまった！　惚れるー！」

　僕の心は揺れ始めた。魚、なのに惚れるほどの超美人？　会いたくないかと言われたら、それは……あ、でも一応姫なわけだし、そんな高貴な人を、好奇心の対象として見るのは、失礼じゃあないのかな……。
　考えている僕に、友人は言った。
「お前も会ってびっくりしろ。いつが空いてる？」
「え、えっと、いちばん早いのは、次の土曜日かな」
「よし、決まりだ。朝、車で迎えに行くから、待ってろ」

　こうして僕は次の土曜日、超美人の魚、いや人魚姫に会うことになった。スケジュール帳に、なんて書き込めばいいんだ？