ラブミーノイジー

夜は秘密を抱く

「あー、やっちゃった」

先程からカバンをごそごそと探っていた三咲が、あちゃーと言いながら髪をぐしゃぐしゃとかき回した。
どうした？と首を傾けて促すと三咲が唸るように答える。

「教室にプリント置いてきちゃった。明日提出のやつ」

『時間かかる系のやつ？』

「そう。朝早く行ったくらいじゃ終わんないやつ。あーどうしよう」

『どうしようも何も、取りに行けばいいんじゃ？』

「めんどくさいーー」

『それは知ねーよ』

意外な雑さを見せる三咲に笑う。まあ気持ちはわかるが。

「いやでもテスト前にこれはやばいよね……。うん、取りに行こう」

季節はもう夏だ。この学園は2学期制なので、中間テストが夏休み前になるのだ。そのテストがもう目前に迫っている。確かにこの時期に課題を提出しないのは得策ではない。
三咲が重い腰をやっと上げるのにあわせて、俺も座っていた椅子から立ち上がった。

『一緒に行くよ』

「え、ほんと？やった！夜の学校に一人はやだなーって思ってたとこ」

だろうなと思って一緒に行こうとしたので、予想通りの返答に笑ってしまう。しょうがない、二人
で夜の学校に散歩だ。

寮から出て、校舎へと向かう。夜なのに空気がむわっと蒸し暑く、夏の訪れを感じさせる。

「あっつーーい」

三咲がうえぇと顔をしかめるのに頷く。肌がベタベタする。手でパタパタと顔に風を送りながら歩いていると、向かいから誰かがやって来るのが見えた。街頭のぼんやりとした明かりではシルエットしかわからないが、とても背が高い。

「んー誰だろ、先輩かな」

『いや、あれ風紀委員長じゃないか？』

「え、あー、……ほんとだ！木南すごっ」

なんとなく見覚えがあると思って目を凝らしていたら、それはやはり見知った人で、風紀委員長だった。向こうも俺たちに気付いたようで、軽く手を上げてくれた。ペコリと会釈しておく。

「こんばんは、お疲れ様です」

「誰かと思ったら、木南と三咲か。こんな時間にどこ行くんだ？」

「俺が教室にプリント忘れちゃったから取りに行くんです。木南は一緒に来てくれて」

「残念だけどこの時間は校舎閉まってるぞ」

「えっ、そうなんですか！？」

「基本校舎は19時に施錠されるんだ」

「あー……じゃあしょうがないね」

三咲と顔を見合わせる。スマホで時間を確認すると、今は20時を少し回ったところだ。これではどうしようもない。三咲が困ったように眉を下げる。

「提出期限近いのか？」

「明日なんです……」

「あー……それはなぁ」

事情を聞いた委員長が軽く首を傾げて何やら考える様子を見せる。あざとい仕草もこの人がやれば見栄えがするのが何とも言えない。

「んー、よしじゃあ今から取りに行くか」

「えっ！？もう入れないんじゃないんですか？」

「風紀委員長権限」

三咲の驚きの声に、委員長がにやっと笑う。ポケットに突っ込んで、引き抜かれたその手には鍵があった。

『なんでそんなとこから鍵が……』

「さっきまで風紀委員の仕事をしてたからな。施錠時間過ぎてたから、最後に鍵を閉めるのに使ったんだ」

「委員長クラスの人しか使えないやつですよね……そんなの使っていいんですか？」

「ほんとは私的利用はだめだけど、今回は内緒な。正面玄関じゃなくて裏側から入るぞ」

指に引っ掛けた鍵をゆらゆら揺らしながら委員長が歩き始める。もう一度顔を見合わせて、俺達は慌てて歩き出した。委員長を付き合わせてしまったという申し訳なさ。というか、風紀委員の仕事はこんな夜遅くまでしないといけないのか。激務だ。そのくせ、いつも飄々と構えている委員長は素直にすごいと思う。それに今だって少しも面倒くさそうな顔をせずに、俺たちに付き合ってくれている。優しい人だ。

校舎の裏側には、部活に使うグラウンドや、部室棟が並んでいる。今でも大半に煌煌と明かりがついている。部活をやっていない俺はあまり来ることがない。興味を引かれてキョロキョロ見回しながら歩いていると、前を歩いていた委員長が道をそれた。

「共犯者を増やそう」

「共犯者ですか？」

「赤信号みんなで渡れば怖くない」

委員長が真顔で言うの思わず吹き出す。風紀委員長とは思えないセリフだ。三咲は目を丸くしている。でも実はこれはこの人の通常運転だ。図書館に何度も行ったりするうちにわかった。委員長は意外と悪戯好きでお茶目な人だ。
道をそれた風紀委員長が入っていったのは剣道場。まだ明かりがついていたそこを覗くと、そこには結城先輩がいた。一人だ。三咲がびゃっと変な声を出して、俺の背に回る。

「結城」

「お？藤堂、どうした？」

「自主練か？」

「あぁ。さっきまでやってたんだが、もう終わろうと思って道場の施錠をしてたところだ」

確かに結城先輩は制服を着ていた。親しげに会話を交わす二人。知り合いだったのか。まあ二人とも3年生だし、委員長と部長という組み合わせだ。知っているのも何ら不思議ではなかった。

「なら、ちょっと付き合えよ」

「は？何にだ？」

「肝試し」

「は？」

訝しげに眉を寄せる結城先輩。後ろで三咲がかっこいい……と小声を漏らしているのが聞こえて苦笑する。その間には委員長が手短に事情を説明してくれている。

「なるほどな。いいぞ、じゃあ行こうか」

「えっ、いいんですか！？」

「なんか楽しそうだしな。それに可愛い後輩のためだ」

「はぁ、かっこいい……」

男前な結城先輩に、語彙力をなくした三咲が面白くて、くくっと肩を震わせる。何か察したらしい風紀委員長も面白そうに三咲を見ていた。