神獣の花嫁～あまつ神に背く～

《五》胡散臭いオトコたち

二つの暗い穴が、瞳子を見下ろす。
本来なら目のあるところに眼球はなく、表情のない入道のおそろしさをより際立たせた。

「いやッ……。あっちに行って!!」

転んだ拍子につかんだ砂を、瞳子は不気味な入道に投げつける。
バサッと命中はしたが、あまり効果のない攻撃だった。

「この姿におびえておられるか。
──ならば」

言うなり、瞳子の前から入道が消え失せる。
ホッと息をついたのもつかの間、今度は見えない何かが瞳子の身体を押さえつける感覚がした。

「いやッ！！　なんなのよ、もうッ！　気色悪い！　放してよッ……！！」
『困りましたな。このような女人(にょにん)に“花嫁”様が務まるとは到底思えませぬが……』

嘆くような声が脳内に響き、瞳子は状況も忘れ、カッと頭に血をのぼらせた。

（は？　なんなの、その言い草！
私がいつ、そんなモンにしてくれって頼んだのよ！）

「ふ──」
「おい」

ふざけんじゃないわよ、と、続くはずの言葉が、よく通る男の声にさえぎられた。

（何よ、邪魔しないでよ！）

声のした方へキッと目を向けると、赤茶色の短い髪の男が見えた。
緋色の上衣と黒い筒袴。動きやすそうな簡素な装いで、腰に刀を吊るしている。