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「ありがとうございましたー！」
最後の客を店の前で見送った後、私はメニューを貼っているイーゼルを店内にしまい、扉に架かった札を「ＣＬＯＳＥ」に変えた。けれど、鍵は閉めない。
レジの側に立つと、今日の売上計算を始める。
「今日の予算は……っと」
予算表と売上金額を照らし合わせ、
「やったー！7日間連続予算達成ー！」
ひとりで歓声を上げた。
オープンから1週間、私のカフェは、なんとか順調な滑り出しを見せていた。
ひとりでケーキを焼き、調理をして、お客様に運び、会計をするのはなかなか大変だ。店が軌道に乗って来たら、アルバイトを雇うのもいいかもしれない。
そんなことを考えていると、ちりん、とドアベルが鳴った。振り返ると、ひとりの男性が微笑みを浮かべて立っている。艶のある黒髪、形のいい目、通った鼻筋、優美な輪郭。いわゆるイケメンだ。
「黒川君」
私は彼の名前を呼んだ。
「文月さん、こんばんは」
黒川君は店内に入ってくると、コートを脱いだ。それを受け取りながら、私は、彼から連絡を貰ってから気になっていたことを問いかけた。
「忙しかったんじゃないの？ケーキならいつでも持って行くから、無理に来なくてもよかったのに」
初めて主演を務めた映画が大ヒットし、一躍有名芸能人の仲間入りをした黒川君は、今や売れっ子の若手俳優だ。テレビで彼の姿を見ない日はない。
私の心配に、黒川君は首を振った。
「約束していただろ。君がカフェを開いたら、食べに行くって。本当は初日に来たかったんだ。だけど、どうしても抜けられない撮影があって……ごめん」
目を伏せた彼に、「ううん」と首を振る。
「約束、覚えていてくれたんだね。嬉しい」
笑い掛けると、黒川君は目を細めて私の顔を見つめた。長いまつげに彩られた綺麗な瞳でじっと見つめられると、思わず照れてしまう。
「と、とりあえず、座って」
私はコートをハンガーにかけるふりをして黒川君から視線を外すと、手近な席を指し示した。
「うん」
腰を下ろした彼に水とメニューを持って行く。
「何になさいますか？」
お客様に尋ねるように問いかけると、黒川君は軽くメニューに目を落としただけで、
「パウンドケーキ」
と言った。
「かしこまりました」
私はにっこりと笑うと、キッチンへと向かう。
時間を置きバターが程よく落ち着いた頃合いのりんごのパウンドケーキを皿に乗せると、バニラアイスとミントを添える。ケーキに合うようブレンドされたコーヒーと共に、黒川君のテーブルへと運んだ。
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