黒川くんは何人いる？

黒川君、七変化

「文月さんも、今日はパンなんだね。いつもお弁当なのに」
「私も、ってことは、黒川君も？」
　うん、と頷いた彼の横を見ると、私と同じビニール袋が置かれている。口は縛られているので、食べ終わったゴミが入っているのかもしれない。
（あれは何だろう？）
　私はビニール袋の隣に置かれている冊子に気がつくと、小首を傾げた。本ではないようだ。
　私の疑問に気付いたのか、
「昼飯を食べた後、台本を確認しようと思ってた」
黒川君は冊子を手に取ると、私に見えるように表紙を向けた。表紙には『青の小夜曲』とタイトルが書かれている。
「今度出る舞台の台本」
「台本って、どんな風なの？見てみたい！」
　興味を引かれ、私が目をキラキラさせて言うと、
「いいよ」
大切な物だろうに、黒川君は意外とあっさりと貸してくれた。パラリと捲ると、役名とキャストの名前が連なっている。
「わっ、この女優さん知ってる！あっ、この俳優さんも！」
　私が歓声を上げると、黒川君は頷いた。
「うん、有名な人」
「えっと、黒川君の名前は……あった！」
　後ろの方に載っているのを見つけて、思わず嬉しくなる。こういう物を目にすると、黒川君が本当に芸能人だということを実感する。けれど黒川君は、
「俺は端役だよ」
と自嘲気味につぶやいた。
「端役でも、舞台に出ているだけですごいよ！」
　私が前のめりにそう言うと、黒川君は驚いたように目を瞬いた。
「そう……かな？」
「そうだよ！」
　勢いよく首を縦に振ると、黒川君の口元がふっと緩む。
（あ、笑った……）
　今日は珍しい表情ばかり見せてくれる彼に嬉しくなり、調子に乗った私は、
「どんな役なの？難しい役？」
と、台本を返しながら、質問を重ねた。黒川君は、私がパンの袋を開けるのを見ながら、
「高校生の役」
と答える。
「じゃあ、等身大の役だね」
「でも、教師と秘密の恋をする」
「えええっ！？」
　背徳的な響きを聞いて、私は目を丸くした。今の黒川君を見ていると、教師と秘密の恋をするだなんて、想像できない。
　しかし、きっと役を演じている時の黒川君は、その役にのめり込んでイケメンモードにチェンジしているのだろう。
（それなら、想像できるかも）
と思いながら、少し胸がチクっとした。
（ん？）
　そんな自分の気持ちに首を傾げたが、深くは考えずパンに齧りつく。
　黒川君はパラパラと台本を捲りながら、
「その感情がよく分らなくて、困ってる」
　ぽつりとつぶやいた。
「へえ、意外。だって黒川君って、いろんな女の子と付き合ったことがあるんでしょ？」
と問いかけると、彼はこくりと頷く。
「それなら……」
　「大丈夫じゃないの？」と続けようとした私の言葉を遮って、
「でも、俺、誰かを好きになったことがないから」
黒川君は前を向いたまま、意外なことを言った。私は、
「えっ？」
と戸惑った声を出すと、
「じゃあ何で付き合ってたの？」
首を傾げながら聞いてみた。
「向こうが付き合って欲しいって言うから……」
「…………」
（呆れた）
　香澄が黒川君のことを「来るもの拒まずでＯＫを出すけど、すぐにフラれる」と言っていた一因が分かった気がする。
　私は黙ったまま、パンを手早く食べきると、ベンチから立ち上がった。
「そんなの不毛だよ。相手の子にも失礼じゃない」
「……失礼？」
「好きじゃないのに付き合うなんて、良くないよ」
「…………」
　死んだ魚のような目に戻った黒川君は、きょとんとしたように私を見上げた。その眼差しにますますイライラが募り、私は踵を返した。
「じゃあね」
　思わず出た冷たい声音に自分でも驚きながら渡り廊下へ戻り、小走りにその場を後にする。
（ああ、私、なんでこんなにイラついているんだろう）
　旧校舎の廊下をズンズンと歩きながら、さっきの黒川君の言葉を思い出して、だんだんムカムカとして来る。
「黒川君、本当は最低野郎だったんだ」
　肩を怒らせたまま大股で教室へ向かって歩く私を、すれ違う生徒が不思議な者でも見るような目で見ていた。