雪女のハンバーグ

＊＊＊

「あ。」

会議室のセッティングを頼まれて、手の空いている同じ部署の人たちで、椅子や机を並べている最中、同じ椅子に手を伸ばしてしまって、話したこともない２年先輩の男性社員と手が触れてしまった。
すぐに手を引っ込める。

「……具合悪かったりする？」

思いがけなく、心配そうな顔をされた。

「いえ……。私、異常に手だけが冷たくて……。
体質なんです。」

気を遣ってもらって申し訳なくて、正直に白状する。

「そうなんだ。それならよかった。」

そして、ふわっと笑って続けた。

「ハンバーグ、うまく作れそうな手だよね。」

「は？」

「ハンバーグ。」

「……ハンバーグ……ですか？」

「ほら、ハンバーグをこねる時ってさ、熱が伝わると、脂が溶け出しちゃって、おいしくなくなるっていうじゃん。
人によっては、氷水にわざわざ手を浸してから捏ねるとか聞くし。
だから、うまく作れそうかなぁって…。そのひんやり具合。」

そんなこと、初めて言われた。

どう反応したらいいか、ちょっと困っていると、少し慌てたみたいに謝られた。

「あ、ごめん。唐突過ぎだった。
俺、ハンバーグが好物なんだけど、絶対に作れないんだ。
ほら。」

彼は手のひらを上にして私に差し出した。
戸惑いながら、そっと手を乗せてみると、燃えるように熱い。

「俺は常に熱を帯びてるんだよね…。
手に限らず。
体温も高め。」

それが健斗との出会い。