雪女のハンバーグ

＊＊＊

乾杯してワインを一口飲むなり、健斗はハンバーグに手を伸ばす。
また私がクスクス笑っていると、

「だって焼きたてだし、ゆめのハンバーグだし。」

と言って、健斗はハンバーグを口に入れる。

「やっぱ、世界一。」

と健斗は目を細めた。

「私のも半分あげるよ。
誕生日スペシャル。」

私は自分の分を半分切ると、健斗の皿に載せた。

「えぇ？　ちゃんと食えよ。」

「健斗が食べてるの見てるだけで、おなかいっぱい。」

正直、ワインとチーズとフランスパンがあれば、それでいい気分だったし。

「まったく……。
まぁ、でも、ありがたく頂戴します。」

健斗が食べる姿をワイングラス片手に、満たされた気分で眺めた。

「そんなにじっと見んなよ。」

「えぇ？　いいじゃない。
雪女ですけど、命は奪いませんから。」

健斗はフォークとナイフを皿に置いて、ちょっと真面目な…でも優しい表情を見せて、私を見つめる。

「───”ゆめ”の”ゆ”は───。」

「”雪女”の”ゆ”」

すかさずセリフを奪ってやった。

「違うよ。
俺にとっては……。
”雪の女王様”の”ゆ”ってとこかな。」

女王様とは、随分位が上がったなぁ……。

「じゃあ、”め”は？」

聞いてみたい気分になって、軽い気持ちで返すと、

「”めちゃくちゃ愛し倒します”の”め”」

と速攻で打ち返された。

「いやいや、ちょっと気障すぎじゃないの？」

照れくさくて、目を逸らしながらそう言うと、向かいから長い腕が伸びてきて、私の手に健斗の手が重なった。

「気障ついでに。
命は奪われないまでも、この手に胃袋を掴まれ、その笑顔に心を奪われてしまいました。
もう離れられません。
責任とって、結婚してください。」

フリーズ。雪女だけに。

「返事が誕生日プレゼントってことでどう？」

健斗の熱で溶かされそうなんですけど？

でも、健斗の期待に満ちた目を見たら、頷くしか選択肢なんかないじゃないか。

「多分、一生のうちで一番幸せな誕生日。」

そう言って、健斗は笑った。