深海 Shinkai

季節の番外編♡ハロウィン・ハネムーン ４

　試着したタキシード一式をそのまま買い上げ、ハロウィン仮面武舞踏会の会場入り口にやってきた。受付で煌びやかな仮面とマントを渡される。

　へぇ……まるでヴェネツィアの仮面武道会だな。マントによってシルエットも隠すという訳か。なんだかワクワクするな。

「ほら、優也もこれ付けて」
「仮面？」
「そうだよ」

　優也の端正な顔に、仮面をそっと被せてやる。

「Kai……僕は……こんな華やかなパーティーは初めてで、気後れするよ」

　戸惑いながら仮面をつける優也に、魔法をかけてやる。

「大丈夫だ。会場へは黒のタキシードに顔を全て覆う仮面をつけないと入ることが出来ない。だから中では誰が誰だか区別がつかない状態だ。だから優也もここでは……いつもの優也でいる必要はない」
「そうなのか……そんな器用なこと、僕に出来るかな」
「俺の優也なら出来るよ！さぁ行こう」

　優也とさりげなく手を繋いで入ると、ホールの天井には大きなシャンデリアが煌めき、ミラーボールが満点の星を生み出す幻想的で華やかな世界だった。ホテルマンとして、いつもはパーティーには参加する方でなく、もてなす裏方だったので新鮮な気持ちになる。

　ホールの中央は、ワルツを踊る人たちで賑わっていた。

　随分とクラシカルなムードだな。大人シックなハロウィンパーティーらしいな。

「優也、俺たちも躍ろう」
「えっ男同士で？」
「大丈夫だから、おいで」

　優也がギョッとするが、お構いなしだ。本来ならばNGだが、今日はハロウィンだから無礼講だそうだ。これは実は事前に確認済みだ。優也にそういう差別で悲しい思いだけはさせたくないからな。

「ワルツ、踊れる？」
「えっ……分からない」
「よーし！行くぞ！」
「わっ！」

　彼の背に手を回しグングン強気でリードしてやると、意外にも上手にステップを踏みだした。次にクルっと大きく回してやると、優也の整った綺麗な口元が緩んだので、彼も存分に楽しんでいるのが伝わってきた。

　可愛いな。大切な相手の笑顔は嬉しい贈り物だ。

「すごく上手だ」
「……そうかな。実は……昔、姉の相手をさせられたことがあって」
「なるほど、お姉さんなら、許す」
「クスっ」

　正直……優也が女性と躍るのは嫌だ。いや男性だって……駄目だろう。と言いたい所だが、俺たち男同士のダンスが会場内で人目を惹いてしまったようで、一緒に踊りたいと申し出る男性が殺到してしまった。

　参ったな。ダンスの申し込みを紳士的に正式に受けているのに、断るのも無粋だな。優也も戸惑っていた。

「Kai、どうしよう？」
「そうだな。せっかくのお誘いだ。今日だけは特別に別のパートナーでも踊ってみるか」
「えっでも」
「今日はいつもの優也じゃないんだ。もっと自由に！」

　正直ひとりで手離すのが不安だが、ここは怪しいパーティーではない。身元がしっかりした人しかいないし、基本パートナー同伴だ。

　優也だって籠の中の鳥ではないのだから、俺もたまにはこういう機会を設けてやらないといけない。

　といってもやっぱり気になってチラチラと見てしまう。

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　Kaiが先に他の人と踊り出したので、かなり戸惑った。僕を置いていってしまうなんて不安だよ。でもKaiが軽快に踊る様子を見ていると、僕も無性に誰かと踊ってみたくなってしまった。

　こんなにも積極的な感情を抱くなんて……もしかしたら。この仮面のせいなのか。

　Kaiがかけてくれたハロウィンの魔法にかかってみるのも悪くない。

　そのまま勇気を出して、何人かの男性と踊ってみた。皆、紳士的で純粋にダンスを楽しでいたので、僕もどんどんリラックスしていった。

　「次、よろしいですか」

　ところが3人目の男性の……その声に僕は立ち尽くしてしまった。

　この声は……まさか……

　顔を覆いつくす仮面と体型を隠すマントのせいで、本来ならば素性が分からないはずの相手なのに……

　僕は彼のことを、よく知っていた。