水蜜

４

その日、私は母の手伝いをして台所にいた。インターホンの音が聞こえて、母が玄関にお客さんを迎えに行った。

「あらまあ、お久しぶり！」

いつもの近所の人に対するしゃべり方と違うので、どきりとした。

「また大きくなったんじゃない？」
「これ、よかったら……」
「こんなにたくさん！ いつも悪いわねぇ……」

おばあちゃんも喜ぶから……と言って母は家にあげた。

久しぶりに聞く声。透だった。

瞬間、困った。どうしよう。

持て余していた感情は整理したはずだったのに、なのにどうだろう。私は今、どうしようもなく動揺している。
身体中が熱い。心臓がうるさい。

でも正直に言えば、顔を見たかったし、声も聞きたかったし、二人で話をしたかった。
それは別に特別な関係で、というわけではなく、ただ、ただ。

お盆を持って廊下を歩き、そっと仏間を覗くと、透はお線香を立てて手を合わせ終わったところだった。

「佳奈！ 透君きてくれたわよ」

横でその流れを見守っていた母に気がつかれると、透はこっちを見た。

「久しぶり」

軽く微笑んだ顔が、とても優しくて恥ずかしくなった。

「……うん」
「まーたカッコよくなっちゃって。やっぱり都会に行くと違うわねぇ」

バシッと背中を母が叩き、「痛いですよ」と困ったように笑う二人のやりとりを見ても、私はまだ夢の中のような気持ちでいた。

「あら、あんたそのまま持ってきたの？ 切ってくればいいのに。お母さんが切ってきてあげようか？」

お盆に丸のままの桃とお皿、包丁をのせてきた。不憫な子でも見るような目で母は私を見て、立ち上がりお盆を受け取ろうとしたが、「いいの」と断り透に言った。

「ねぇ、一緒に桃食べよう」