城屋兄弟は似ていない

９

　放課後の文化祭準備も終わって、大半の生徒が帰ってしんとした校舎の中に、運動部のランニングの声や、吹奏楽の練習の音だけ時々響いて来る。

　奈央はずっと元気がなくて、先に帰ってしまったみたい。私は一人で靴箱へと向かっていた。そのとき、帰ったはずの奈央の声が聞こえて来た。思わず、身を隠す。

「私、ずっと好きだったの」
　奈央が泣きながら話している。奈央、誰かに告白したの？

　だれかがそっと抱きしめたのが見えた。一歩踏み出してのぞくと、相手が見えた。

「涼介？」

　私は小さくつぶやいた。

　足ががくがくしてくる。奈央、涼介のことが好きだったの？　全然、気が付かなかった。

　涼介も、その気持ちにこたえるの？

　涼介が好きだって子は、奈央のことだったのかな。そっか。

　自分だと思ったのは、勘違いだったんだ！

　すごく恥ずかしくて、そしてみじめな気分になった。全部私の勘違い。