重ねる嘘を解く時

結婚相手に求めるもの

　後の２通は茉紀と千尋ちゃんだった。

〔さっきはありがとう！ 彼のことは何というか残念だけど、またどうなったか教えて〕

　茉紀は、真剣に私の話を聞いてくれたのだが、今後の展開に関しては好奇心の方が勝っているように見えた。

〔まどかさん、お疲れ様です。大塚さんの二次会ってどうします？〕

　千尋ちゃんからは、今度の結婚式の二次会に参加するかしないかを問うものだった。私は、参加しない旨を綴って送り、茉紀の方にはまた報告すると返信をした。

　さて、雅臣はどうしたものか。完全に無視した状態になってるしな。そうは思うものの、故意的にそうしたわけではない。私は適当に文章を書いて送ることにした。

〔返信遅くなってごめんね。昨日早番で疲れちゃってたから、帰ってきてすぐ寝たら夜眠れなくなっちゃってさ。茉紀の家から帰ってきたら眠すぎてずっと寝ちゃってたみたい〕

　ちょっと嘘だけど、ちょっと本当。少しくらい本当のとこを入れておいた方が、嘘はバレにくい。これでよし、そう思った瞬間すぐに既読がついた。
　はやっ！ 起きてたんかい！ そう思っている内に電話がなった。雅臣からだ。電話は嫌なんだけどなぁ……なんて思いながら仕方なく通話ボタンを押した。

「もしもし？ まだ起きてたの？」

「うん、心配してたから」

「そっか、ごめん。ライン読んだ？ 今ままで寝ちゃってたみたい」

「電話もラインも気付かずに？ ずっと寝てたの？」

「うん。麗夢が起きちゃったからスマホの音切ってたの。だから連絡きてたのも気付かなかった。早番２連勤だったから疲れてたのかな。久しぶりに12時間くらい寝ちゃったよ」

　そのことについては自分でも驚いている。思わず笑ってしまったところ、雅臣は「12時間ってすごいね。俺もそんなに寝たことないよ」とつられて笑った。

「そうだよね。いつも目覚ましかけて寝るからさ、かけないとこんなに寝れるんだって驚いてる」

「そっか。何かあったんじゃないかって心配してたんだ」

「ううん、そうじゃないの。心配するようなことは何もないよ。眠ったらすごくスッキリした」

「それならよかった」

「臣くん、明日も早いんでしょ？ あ、もう今日か」

「うん。まどかの声も聞けたし、そろそろ寝るよ」

「うん、おやすみ」

「おやすみ」

　至って穏やかな声だった。12時間眠ってしまったことについては疑問をもたないのか。もたれたところで事実なのだから仕方がないのだけれど。
　浮気がバレて私が怒って連絡しなかったと思っていたのだろうか。どこかほっとした様子の雅臣の声。何事もなく会話が終了したことにほっとしたのは私も同じだった。