思春期

「今日は先にご飯食べる？ それとも、終わってからにする？」

そういうときに限って、母は優しく、選択を求める。朱美はこれから塾だ。いつも、塾の前にご飯を済ませる。ただ、今日ばかりは、食い意地の張っている朱美も食欲がなかった。

「あー……。終わってからにする」

「あら。珍しい」

「珍しく、お腹すいてないんだよねー」

胃がキリリと痛んだ。母に隠し事をしたからなのか、最近の出来事を思い出したからなのか、朱美にもわからなかった。

いつも通りに……。じゃないと、お母さんが心配する。

朱美は、いつも通りにリビングのソファに座った。これは、いつも通りでよかった。ソファはテレビを向いていて、キッチンには背を向けていたからだ。母から朱美の顔は見えない。

少しホッとして、テレビを観ているフリをした。ボーッとテレビから聞こえる音を聞きながら、朱美は先程まで起こったことを思い起こした。