便利な掃除機

　体を揺すぶられて目を覚ますと、博士が青い顔をして立っていた。
「おい、ワシの発明品が無いぞ」
「え？　そんなバカな」
「玄関のドアが開いていたから、泥棒に入られたのかもしれない」
「私はちゃんと鍵をかけましたよ」
　二人は慌てて研究室に行った。
　研究室はガランとしていた。
　一切合切何もない。
「変ですよ博士。こんな何もかも持って行くなんて」
「だが、実際に無くなっているではないか」
　助手はふと、掃除機のリモコンが残されているのを見つけた。
「ひょっとして博士……。掃除機の仕業かもしれません」
「何だと？」
「昨日、ゴミの種別を無差別にしたんです。だから、部屋中のゴミと思しきものを全て掃除したのかも……」
「ワシの発明品がゴミだと！？」
「私のせいではないです。掃除機の判断です。でも、それならリモコンだけが残されたのも説明がつきます」
「では、肝心の掃除機はどこへ行ったのだ？」
「……分かりません」
　助手は何か手掛かりはないかと、リモコンを確認した。
「ああっ！！」
「どうした？」
　答える代わりに助手はリモコンを博士の方に差し出した。それを受け取った博士は目を丸くした。
「範囲が二十キロメートルになっているじゃないか！！」
「どうやら眠たくて設定を間違えたようです」
「玄関を開けて出て行ったのは掃除機自身だったのか。あれには段差も障害も関係ないからな……」
「……すみません。でも、掃除が終わるかゴミがいっぱいになれば、戻ってきますよね」
「あれはゴミがいっぱいにならない掃除機なのだ。中に別次元への転移装置が組み込んであるからな」
「え、すると吸い込まれたごみはどうなるのですか？」
「この世界から完全に無くなってしまうのだ」
「そんな恐ろしい物だったのですか……」
「だからあれほど気をつけろと言ったじゃないか」
「すみません……」
　反省している助手の姿を見て、博士もそれ以上は言えなかった。
「うーむ。騒ぎが起きる前になんとかせねば……」
　博士は状況を確認しようと、研究室にあるテレビのスイッチを入れた。

　真っ青な顔をしたレポーターが何かを大声で喋っているところだった。