【白百合 王子と白百合 皇とリズ（と異世界生活）】（読み切り作品）

序章『パンは投げられた』

…出撃前のこの時間。…この空気が僕は嫌いだ。
──今(死後)も昔(生前)も、出撃する際には必ず2人以上と決められ、この息苦しい時間を過ごして来た。
…のだが。どう言う訳か……僕の今の相棒は出撃前──首を絞める癖があるのだ。

…考えられるか？これから自分が死ぬかも知れないってのに、隣で相棒が自分で自分の首を絞めてるんだぜ？…呆れて物も言えないとはこのことだ。
見てるだけで息苦しくてむせてしまいそうだ。

…最初は何かのパフォーマンスか、自棄でやっているのかと思っていたがどうやら違うらしい。
奴は出撃前に必ず、右手で自分の首を弱く掴み、その後にその手首を左手で強く抑える。
…そうして、奴は何時もの笑顔を消して戦場へと向かうのだ。
…要は気を引き締めるとか、落ち着かせる為にする儀式だろう。映画なんかで兵士が銃を弄ってたりするあれだ。

…それにしたって首絞めとは…。何とも根暗なパートナーと出会ってしまったものだ。不幸とか陰気とかが伝染りそうだよ…はぁ。
「…ふふ♪」
「…あ？」
…儀式を終えたこいつが笑うとは珍しい。これは何かのジンクスだろうか？
「またそれやってるなーって思って♪」
「…は？…それ？」

「王子って出撃前には物凄い神経質になるよね？靴下のたるみをきゅっと締めて、衣装のシワを伸ばしてボタンをちゃんと留めて、それから前髪を弄る。」
「…。」
そう言えばそうかも知れない。癖を全部指摘されたのと、似たようなことを考えていたので言葉に詰まる。

「…戦場は言わば舞台だ。役者が身嗜みを疎かにしてどうするよ。」
「舞台って…。」
「知ってるか？♪20世紀のフランスには“グラン・ギニョール”って劇場が…♪」「わぁそれ止めてっ！ボクそう言うの苦手だってばっ！！」
「くっくくっ…♪」
「もぅ～…」

…何とも気の抜ける共演者だが。舞台(戦場)の幕は開き、テントの中に光が溢れる…。
「…行くぞ相棒。」
「ん、了解…相棒♪」
相変わらず手首を絞めているが…頼れる相棒には違い無い。さて…惨劇の始まりと行こうじゃないか。