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須賀原はベッドであぐら座りしていた。
「もしかしたら、それは刑務官の温情かもしれない」
「おんじょう？」
「ここに入る時、説明していた。妊婦は死刑の執行が停止される、と」
「死刑が！」
江波は首をのばした。忘れていた事を思い出した。
はっはっはっ、高蔵が笑った。
「昔、そんな映画がありましたね。確か、ソフィア・ローレンが主演だった」
それは、日本公開が１９６４年、『昨日、今日、明日』と題された作品。３話構成のオムニバスで、その中の『ナポリのアデリーナ』が妊婦の物語だった。
イタリアには、妊婦は出産後半年まで逮捕されない・・・と言う法律があった。それを逆手に取り、妊娠と出産を繰り返して逮捕を免れて、とうとう７人の子持ちに。が、夫が体調不良で妊娠に失敗。ついに逮捕されてしまい、子連れで刑務所へ・・・そんなコメディである。
きゃははは、江波は笑った。
嵐も真顔で頷いた。
「なるほど、妊娠と出産を繰り返して、死刑の執行停止を続けられる訳だ」
「刑務所で育児ができるの？」
「出産後、半年以内に死刑執行が法律の前提だ。ちゃんと里親は手配してくれるだろう」
「自分の手で育てられないんだ・・・育てた事、無いけど」
江波は枕を抱いて、ため息をついた。
妊娠すれば、１年以上は生き延びることができる。女だけの特典だ。いや、腹の中の子供が生きる権利を認めた判例である。ただ、付随的に、死刑囚の母親の刑執行が延期されるだけ。
「問題は、誰が父親になるか・・・だね」
ぼそり、江波はつぶやいた。
「そうか・・・そうだな。刑の執行が停止されるのは母親だけだ。男の方は延期されない。めでたく妊ませられても、子供の顔を見る事はかなわない」
高蔵はうめく。
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