ピアノの熱

高井さんの話によれば、岸くんの好きな人はわたしらしい。
それが本当なら、優勝したら、好きって言われるのかもしれない。そしたら……。

心臓がどきどきしてきた。深く考えないことにしよう。

岸くんが歌うと、ほかの男子も歌うようになった。
高井さんの指揮に、わたしのピアノに、みんなの声が乗る。
練習を重ねるごとに、「流浪の民」は、みちがえるほどよくなった。

「慣れし故郷を放たれて、夢に楽土求めたり」

高井さんはここの土地を離れて、そのあとも、夢で、思い出したりするんだろうか。こんなふうに、みんなで練習した日々のこと。
そう思うと、胸がきしんだ。

コンクール本番の朝、女子は、みんなで髪を編み込みにした。
わたしの髪は、高井さんが編んでくれた。

「ずるいぜー。男子もやりたい」
岸くんがふざけて、ずいっと頭をわたしのほうに向けてきた。わたしはその頭を笑って叩いた。

岸くんの髪は茶色がかっていてやわらかそうで、ちょっと編んでみたい気もした。

「続きまして、Ｃ組による『流浪の民』です。指揮は、高井菜月さん。演奏は、小峰ゆうさん」

頭をさげると、拍手が体育館に響き渡った。

高井さんを優勝させてあげたい。……このクラスで優勝したい。

黒いグランドピアノに、自分が映る。高井さんが編んだ、編み込みが映る。きれいな編み込み。

高井さんを見る。高井さんも、こっちを見ている。

指先が白鍵に触れる。力強い最初の音。ひんやりとしたピアノの熱。

歌声が重なって、わたしたちが、ひとつになる。
だいじょうぶ。
きっとわたしたちは優勝する。