ひだりきき

拓真

　教室の入り口に近付くと、陸上部の佐倉が出てくるのが目についた。部活時のロードで見知った相手だ。

「穂高、いる？」
　と訊けば、ああと頷いてから彼は室内に声を張った。
「穂高、お客さん！　こば、えーと、サッカー部の小林！」
「拓真？」
「正解！」
　続いて色黒の顔が現れて、「どうした？」と快活に笑う。拓真と似たり寄ったりの状況で、穂高も圭一郎から洗礼を受けているのだろう。いまでは二人、ほとんどクラスメイトぐらいの距離感で話をする間柄だった。
　拓真も出来る限り自然な『愛想笑い』を浮かべた。
「世界史の教科書もってる？」
「あるけど…」
「貸して♡」
「なんにゃ、忘れたんか」
　うん、うっかりなー、とかなんとか言うと、しゃあないなあと穂高が教室に戻っていく。何事かと顔を出す連中になんでもないと手を振りながら、拓真は自分が何をしようとしているのか、まったく解らないままに廊下の窓を振り仰ぐ。

　もったりとした濃い灰色の空から、雨が落ちるまでのカウントダウンが始まっていた。

　午後、世界史の授業で、拓真は自分の教科書をしまったまま穂高の教科書を開く。教師の声をナナメに聞き、どうでもいいページを開くと、拓真は写真や口絵にちまちまと落書きを始めた。

　そして雨の季節が来た。