ひだりきき

拓真

　雨を振り切るように始まった県大会、野球部はおおかたの予想通り巨大トーナメントを制した。
　その決勝で、穂高は21奪三振の新記録を打ち立てる。

　27個のアウトを取る野球というゲームで、27分の21だ。

　相手が初めて夏の決勝にこぎつけたチームであったことを差し引いても、それは衝撃的だった。
　記録達成の瞬間は、全校応援で駆り出された拓真もスタンドで見ていた。最後の一球が打者のスウィングをかいくぐり、キャッチャーのミットに吸い込まれる。
　21個目の三振。
　怒号のような歓声に球場が揺れる。拓真も周囲の連中も言葉にならない何かを叫んだ。

　目に痛いくらい蒼いあおい空の下、金色に輝く球場で『彼』は右手を突き上げた。