年年歳歳花相似たり

episode 0

あの日も——真白な花は盛大に咲き誇り、匂い立つほどに甘い香りを漂わせていた。

「ねぇ、あの花の名前知ってる？ 」

少女の言葉に、僕は躊躇(ためら)うことなくコクリと頷いた。

「ハクモクレンって言うんだよ」

「ハクモクレン……綺麗な名前ね」

少女はあたりに漂う甘い香りを胸一杯に吸い込むと、嬉しそうに目を細めた。

「いい香り」

僕は、そう言って柔らかく微笑んだ彼女の横顔を眺めながら、そうだね。と、小さく呟いた。

少女に出逢ったのは、ハクモクレンの花がまだ咲き始める前のことだった。