年年歳歳花相似たり

年年歳歳花相似たり 2

父の屋敷から逃げるように帰ってきた僕は、住処である大樹の穴蔵で、出来る限り身体を小さく丸めていた。

このまま小さくなり続けていれば、いつかはこの世から消えて無くなることが出来るかもしれない。

そんな淡い期待を胸に、僕は一心不乱に丸まり続けた。

僕は永遠の命。

娘と共に黄泉の世界には行くことが出来ない。

その事実が僕の心を深く傷つける。

娘のいなくなった世界に、僕が生きる意味などありはしないのだ。

娘のいなくなった世界に、僕を照らす眩い光などありはしないのだから……。

光を失った僕の世界はただただ漆黒の闇が広がるばかり。

どんなに目を凝らしても何も見えてはこない恐ろしい世界だ。

そんな世界で、僕は生きていける自信がない。

どうしようもなく、あの娘に会いたかった。

もう一度、あの白く柔らかな手に触れたかった。

あの頃のように……。

初めから僕は気づいていた。

僕は神の使いである白狐であり、あの娘は命に限りのある人間だ。

成就するはずないと分かっていながら、僕はあの娘に恋をした。

恋をして、恋をして……そして、恋をしている。

——この想いは永遠なのだ。そして、成就することはない。

僕は記憶を消し去り、あの娘の前から姿を消した。

それでは足りなかったというのだろうか。神様は時に残酷だ。

僕たちは、またこうして出逢ってしまった。

僕の心は、あの頃と同じように——終わりのない苦しみに喘いでいる。

僕の黒目がちな瞳からは、止めどなく涙の雫が零れ落ち、ちっぽけな巣穴に跡をつける。

落ちては染み込み、落ちては染み込み。

目に見えぬところまでも、じわじわと侵食していく。

恋とはこんなにも苦しいものだったのか……。

そんなことを考えていた時だった。

僕の耳に届いた連続する小さな破裂音と、辺りを包み込んでいる焦げた臭いに、恐ろしい予感が胸を過(よ)ぎった。

僕は素早く住処を飛び出し、森の中を勢いよく駆け抜けた。

木々の間をすり抜け、ただただひたすらにこの足を動かし続けた。

視線の先——闇夜の中で徐々にその姿を誇示し始めたその光景に、僕は己の目を疑った。

これは夢幻(ゆめまぼろし)に違いない。

そう信じたかった。