海原に浮かぶ金剛石

１０

「僕を……助けてください」

　ルアンの見下ろす目が、僅かに見開かれる。

「助けてやる。だから、此処で待っていろ」

　そうじゃないのだと、遼祐は首を横に振る。

「僕が番になりたいのは、あの人じゃなかった……」

　顔を顰めるルアンを見上げ訴えかける。
　此処に自然と足が向いていた。
　それはルアンを求めていたことに他ならない。

「僕は疎い人間だった。光隆さんが番になると言ってくれたのに、僕は躊躇ってしまった。その時点で気づくべきだったのです」

　掴んでいる手に力を込める。柔らかな毛の感触が肌を撫でた。

「僕は貴方に会いたくて此処に来たのです。だから――」

　暖かな感触が全身を覆い、遼祐は口を噤む。

「リョウスケ。本当に良いのか？」

　耳に触れる熱い呼吸と共に問われ、遼祐は首を縦に動かす。毛に覆われた肩口に顔を埋めると、干したばかりの布団の香りがした。