笑う門には福来る

「何？今のリアクション。それって驚いたの？」

おれの目の前には、同じクラスの福田絵美が立ちはだかっていた。

うん、立ちはだかるという表現が一番しっくりくる。

まるで、おれの進行方向を妨げるかの如く、おれの目と鼻の先に立っているのだ。

「うーん、驚いているんだろうけど…ほーんと宮門君て、顔変わらないよねぇ…むしろ少し冷めてるような」

福田はおれの顔をじろじろ覗き込む。

彼女はいわゆる「カワイイ系」の女子。

どのクラスでも、なんとなくカースト制のように一人一人に序列がついているが、彼女は間違いなく上位に食い込む存在だ。

よく笑う明るい性格で、休み時間の教室は、どこにいても彼女の笑い声が聞こえた。

自然友達も多く、いつも周りには福田を囲う取り巻きが、男女問わずにいた。

ショートカットがよく似合い、振り向くと柔らかそうに揺れる髪に、男なら誰でも一瞬目を奪われるだろう。

生徒会書記、演劇部部長といった肩書も、彼女の魅力にプラスされている。

「おれに何か用？」

荒谷にちょっかいを出された後だ。彼女もおれをからかいに来たのかと不審に感じた。

友達もいないおれと福田の接点は、当然のように一切なく、言葉を交わしたことも数えるほどだろう。

おれにここまでの興味を示す彼女が、不気味に見えた。

「ね、いきなり提案なんだけどさ、私とお笑いやってみない？」

「…………………………は？」

こんな長い間をとったことがないほど、おれはしばらく絶句した。