笑う門には福来る

「だからさぁ、お笑いだよ。漫才とか見たことない？テレビとかで」

「そりゃあ、あるけど…」

「それをやろうって言ってるの！私と」

「……………は？」

再び聞き返しても、全く彼女の真意が見えない。本気で言っているんだろうか。

「知ってる？お笑いって、ギャップがあればあるほど面白いんだよ。ハイテンションの私と、ローテンションの宮門君が組むと、そのギャップがガッツリ生きて、面白い漫才ができると思うんだよねぇ」

「……………はぁ」

「私、小学校の高学年くらいからお笑いにはまっててね、いつか自分でもやりたいと思ってるんだぁ。演劇部入ったのも、発声練習とかがお笑いに生かせると思ったからで」

「……………はぁ」

「もうすぐ文化祭があるじゃん？体育館で誰でも出場できるテーマフリーの発表会があるから、そこにエントリーしたいの！」

「……………はぁ」

「だから、組もう！」

福田の発する言葉の一つ一つに、おれはいちいち口をあんぐり開けるしかできない。

彼女の言っていること全てが、突拍子もなく訳が分からない。

しかし、無邪気にお笑いについて話す彼女は、冗談を言っているようには見えないのも事実だ。

「………えっと、まずさ、本気？」

「へ？これだけ迫って、ウソに見える？」

「いや、おれにそんなこと言う人がいるとは思えなかったからさ」

「あー。まぁ言ってることは普通じゃないことは分かってるよ。でも、回りくどく言っても仕方ないからねぇ。単刀直入に私の想いをぶつけてみた」

福田は腕を組んで、自慢げにふん！と鼻を鳴らす。

「でも、悪い。おれにお笑いなんて無理だよ。そういうので笑ったことないし、まして人を笑わせるなんて…」

「へ？宮門君が笑う必要ないよ？周りが笑ってくれれば、自然に自分も笑えるもんだよ」

「…は？」

福田は心底不思議そうな顔をするが、不思議なのはおれの方だ。

「まぁ、いきなり決めてなんて言わないよ。でも考えておいて。じゃね！遅れないようにね」

福田はそれだけ言うと踵を返し、短い髪を揺らしながら教室に走っていく。

おれはしばらくその後ろ姿を茫然と眺めていた。

おれが…お笑い…？人から冷たいとばかり言われるおれが、人を笑わすことなんて…

おれは、今起きたことが受け入れられないまま、ふらふらと教室へ向かった。