つむじを暴かれる

スタイリング、そして

　と、ここで俺は重大なミスを犯した。

「お客様！」

　店を出て歩きだしたところで、飛び出してきた店長に呼び止められる。それと同時に俺も気づいた。

「あっ…」

　我ながら、何故すぐ気づかなかったのかと悔やむ。店長の手には、俺が外して鏡下に置いていたプロテクターがあった。

「すみません、わざわざありがとうございます」

　俺は焦ってそれを受け取ろうとしたが、店長はそれを差し出さず、そのまま俺の首の後ろへ腕を回す。

「お付けしますよ」

　シャツの襟を広げられ、首がスッとする。プロテクターが首に巻かれる時に、自然と店長の指先が首元に軽く触れた。俺はフッと縮むように息をのんだ。パチッと金具がはまる音が響く。
　店長の顔を見上げる。その穏やかな笑顔が、出入口のガラスから漏れるサロンの照明に照らされ、美しい陰影感を出している。
　さすがイケメン。ライティングも相まって芸術的だ…なんて頭の片隅で惚れ惚れしつつ。「流されるなよ」と自制して、俺は見えない壁を張って作り笑いを浮かべた。

「すみません！勝手に…嫌でしたか？」

　俺の笑顔を見て、店長は申し訳なさそうに言う。俺も逆に申し訳なくなる。

「いえ、お気になさらず、大丈夫です」
「また、よろしければお越しください。誠心誠意、切らせていただきますので」

　再び、店長がお辞儀をする。

「はい、素敵なお店なので、また来ようと思います」

　俺はそう言い、その場を去った。