『ひんやり』への思慕

　その時、緊急警報がけたたましく鳴り響いた。自動的にスクリーンの画面がつき、この世界の平和が侵されたことをニュースで告げている。

　ビーッ、ビーッ、ビーッ……

　人々が、逃げ惑っている。自分もどこかへ逃げなくてはと思いながらも、その先が分からない。少女は、この温室から一歩も外へ出たことなどないのだから。

　バタンッ！！

　一度も開かれたことのなかった扉が、乱暴に抉じ開けられた。途端に、冷たい強風が少女の頰に吹き付け、髪を掻き乱す。少女は手を頰に当てた。

　冷たくて、気持ちいい……これが、『ひんやり』なの？

　目の前では、本の挿絵でしか見たことのない、動物の毛皮を身につけた男が叫んでいる。

「これからは俺たちがこのシェルターの支配者だ。お前たちはここから出て行け！！」

　言われるがまま扉の外に出た少女が見たのは、一面の銀世界。地球は、６度目の氷河期を迎えていた。

　足を踏み出すと、ジンと神経が震え、体が硬くなった。

　これが、雪。『ひんやり』。
　少し、怖い……

　そう感じた瞬間、「せいぜい頑張って生き抜けよ！」その声とともに、扉が勢いよくバターンと閉められた。