青空

Ⅳ

　例の事件、同じ高校の野球部のやつが万引きを起こした事件から、また僕はミツメの警告を無視するようになってきた。それはミツメへの反抗でもあり、その背後にいるであろう何者かへの反抗でもあった。僕は自由が欲しかった。何からも束縛されない自由、それこそのんびりと空をゆく雲になりたかった。

　雲のような自由が欲しい。そんなことをお昼、まつむに話したら、また俯瞰的な答えが返ってきた。

「完全な自由なんてないんじゃないか。むしろ全てが自由だったら、それこそ不自由やろ。雲だって、風に流されているからのんびり過ごしている。風がなきゃ雲だってまごつく。俺等だって、束縛する何もかもから解放されちゃったら、どこへ行けばいいか分からない。」

その答えに納得したようなしないような。確かに言っていることは非常に正しいと思うが、然しやはり自由への欲が消えなかった。だから鋭く問い詰めてみた。

「じゃあ、受験勉強も？」

「受験勉強もそうじゃね。受験勉強というものがあるから、一生懸命進むべき方向が分かる。そうじゃなきゃ、どこいけばいいかわからん。」

その返しを待っていた僕は、

「本当に？　受験勉強から解放されたくない？」

と悪い顔で聞いた。するとまつむは笑って、

「いや、解放されたい。ものすごく」

と同じく悪い顔をした。すると、ずっとその様子を見ていたちーざがぼそりと言葉を発した。

「ゆっくり勉強したいなー。」

その言葉にまつむは直ぐに反応し、大きく伸びをした。

「ほんとそれ。俺もゆっくりと勉強したいわー。ああ、疲れた。」

　桜が咲き、虫の気配も増え、本格的な春となった頃、僕は借りていた本を返すために、いつものように稲垣のクラスへ行くことにした。然しいつもと匂いが違った。というのも朝ではなく放課後に寄ることになったのだ。本当はいつものように朝に行く予定だったのだが、朝たまたま廊下で啓仁と会い、久しぶり話し込んでいたら、予鈴がなってしまった。そのため、やむをえず放課後に変更となった。

　いつもと違う行動に僕は尿意を催した。だから部活の荷物が揺れる廊下を細身になって進んで、トイレに入った。

　トイレには僕ひとりしかいなかった。さっさと済ませてしまおうと、便器の前に立ち用を済ませていると、足元に何かあるのを発見した。――「桜の花びらだ。」

　風に飛ばされてやって来たのか、それとも誰かが連れてきたのか。

　いつもと違う行動を起こすと、こういった偶然の出会いがある。普段定型文のような生活を送っているが、アナグラムなんか使って、その文を全く予想だにしないものに変えてやろうかと、ちょっと冒険心が沸いた。