死体が埋まってたってさ。

　シャリ、と小気味のいい音を立ててアイスを噛み締める。確かに高校生の恋愛は、世間とか、お金とか何も気にしなくていいものだ。

　その代わり、将来への不安も付いて回るけれど――、いや、それはいつの歳も同じかもしれない。

「燃え上がるような恋だったんだ。絶対に冷めないと思ったよ。このまま結婚したいと思ってた。彼氏に乞われれば、駆け落ちだって出来たさ。それ位心の底から好きだった」

　まるで懺悔のように、後悔するように彼女は目を伏せる。皺だらけの目元が何かを懐かしむように、ふと緩んだ。

「だけど彼氏は何も言わずに姿を消してしまったんだ。――捨てられたと思ったよ」

　アイスを口から話した。瞬き数回分、悩んだ末に僕は切り出した。

「その彼氏の事、恨んでる？」

　ちょっとだけ声が暗くなった。辺りが少しだけひんやりとした空気に包まれる。

　しまった。こんな重くするつもりはなかったのに。

　僕の曇った表情を見たおばちゃんは、からりと晴天のような笑みを浮かべる。

「最初は勿論恨んださ。でも、もう恨んじゃいない。捨てられたんじゃないって分かったからね。そして、彼氏は不器用な人だった。そんな所も好きだったけど」
「そっか」

　さっきより幾分か声が軽くなった。自然と口元が緩む。盛大な惚気を頂戴した気分だ。