彼が求める『ひんやり』は

　松井くんが、握っていた手を離した。

「今度は、みみりんから手を握ってよ」
「ｸﾞｪｯ、そ、それは……」

　テンパりすぎて、人間らしからぬ声が出てしまった。これも、努力と練習で乗り越えられるのだろうか。

「で、では失礼して……」

　ゴクリと生唾を飲み込み、小指で小指に触れる。

「プッ……なにこれ」
「手を握るための、練習……です」
「練習、なんだ。まぁいいや、みみりんのペースに合わせてあげる。今まで辛抱強く待ってたわけだし」
「辛抱強く、ですか？」

　『辛抱』だなんて、松井くんにはもっとも似合わない言葉だ。

「好きな女の子の手を平然と握るフリなんて、辛抱強くないとできないでしょー」

　サラッと言われて顔が真っ赤になる。

　そ、そうだったんだ！！　私だけが動揺してたわけじゃなかったんだ。
　って。えぇっ、す、好きって今言った！？　えぇっ、そういうことなの！？

　松井くんが指を絡ませ、私の手を包み込んだ。心臓がドクドクと高鳴り、手も胸も、私の全てがあますことなく熱くなってくる。

　もう私の手は『ひんやり』じゃなくなったけど、そんな私のことを松井くんは受け止めてくれると知っているからーーその温もりが、嬉しかった。

＜完＞