サンダルフォンの指先

その指先と夕涼みの日

『七月五日　明日は待ちに待った夕涼みの日です。夜空にたくさんの星が輝いたら、それは神さまからみんなへのプレゼントなのかもしれません』。

「天にまします我らの父よ、願わくば御名(みな)をあがめさせたまえ」
「御国(みくに)を来たらせたまえ。御心(みこころ)が天になるごとく、地にもなさせたまえ……」

　朝の恒例となっている主の祈りも、もはや口に出して「言っている」だけだ。どうしても俺の意識は、隣に立つ勇星に向いてしまう。
「……国と力と栄えとは、限りなく汝の物なればなり。アーメン」
「アーメン」
「さてと！　今日は忙しくなるぞ！」
　海斗が頭にタオルを巻き、Ｔシャツの袖を更に捲り上げて気合を入れる。

　梅雨が明け、七月六日──土曜日。いよいよ今日は「七夕・夕涼みの日」だ。

　土曜の今日は幼稚園は休みだが、夕方六時から園の庭に皆で集まり、花火や遊びや歌を楽しむことになっている。大人気のスーパーボールすくいや、輪投げやヨーヨー釣りもやる予定で、今日だけこの庭はちょっとした縁日会場となる。

毎年子供達が楽しみにしている「夕涼みの日」。俺もこの行事が好きで、今日のために花火もスーパーボールも駄菓子もたくさん買い込んできたのだ。
「そんなモン俺の時もあったっけ。全然覚えてねんだけど」
　勇星がだるそうに言うと、見谷牧師が「それなら、子供達と一緒に楽しむといい」と笑った。

「音弥。果物の手配はどうなってるかな？」
「五時になったら、青果店に受け取りに行きます。今年はスイカの他にも色々サービスして貰えたんですよ」
「その分、体でサービスしたのか」
「そんな訳ねえだろっ！　アホか！」
「やめなさい勇星、そういう発言は。音弥も汚い言葉は駄目だぞ」
「あ、……う、ごめんなさい」
　見谷牧師に呆れられてしまい、顔が真っ赤になる。

「おーい。笹の葉、外に出すの手伝ってくれ！」
　海斗が礼拝室から顔を出して言った。
「い、今行く！」
　慌てて礼拝室に駆け込み、赤くなった顔を冷まそうと思い切り深呼吸をした。勇星といるとどうにもペースが狂ってしまう。水着を買いに行ったあの夜から今日まで、何とか何も起きずに済んではいるが……。
「気を付けて持てよー」

　子供達の短冊が取り付けられた三クラス分の笹を、海斗と分担して持ち上げる。すると礼拝室に入ってきた勇星が、海斗の肩を叩いて声をかけた。
「外で全部やるんだろ。歌の伴奏はどうするんだ？」
　笹の葉の間から顔を出し、海斗がそれに答える。
「ピアノとかオルガンは流石に運べないから、伴奏無しのアカペラになると思うけど」
「………」
　勇星の顔が嫌そうに歪む。
「地獄絵図だ、そんなモン。耳がぶっ壊れる」
「仕方ないよ。子供達の歌は音程より大声が大事だしね」
「……確か、ハーモニカがあったな。いや、ピアニカの方がいいか……」
　ぶつぶつ言いながら礼拝室を出て行く勇星。俺と海斗は顔を見合わせ、首を傾げた。