決して兄弟などではなく

５.

　自分の口から飛び出した言葉とは、思えなかった。
　そんなの、言い訳に過ぎないのだけれど。
　でも心から、そう思ったのだ。

「あ…………」
「…………」

　やってしまった、と口を塞ぐ俺と、凍り付いた表情の、柳之介(りゅうのすけ)。
　島田(しまだ)も場の温度に凍り付き、ただただ俺たち二人分の表情を見やって、何も言わない。

「その……違うんだ、これは」

　最低の出だし。
　最初に言うべき言葉は、「ごめんね」でなくてはならなかったはずなのに。どんな理由であろうと、柳之介のことを傷つけた事実は変わらないというのに。
　あろうことか俺は、自分の無実の弁明から始めたのだ。
　それを聞いた柳之介が、納得するはずなんてなくて。

「…………っ！」

　柳之介はただ、怪物から逃げ出すような表情で、俺に絡めていた腕をほどき、川の上流の方へ向かって走って行ってしまった。