社員食堂で休息を

第三話

　旭日へと想いに気づいてしまい、結局、ご飯に誘うこともできずにフロアを出る。

　普段はエレベーターで下の階へといくのだが、八潮に会えないかと下のフロアを覗くために階段を使う。

　下の階にある喫煙室。そこで八潮の姿を見つけた。

　以前は上の階だが自分も喫煙室を利用していた。今は煙草をやめ、近寄ることすらなかったので、随分と久しぶりだ。

　ドアを開けると煙草の匂いがして、口の中がむずむずとする。

「おや、一服かい？」
「いえ、八潮課長の姿をみつけたので」
「えぇっ、吸わない人には辛いでしょ」

　外で少し待っていてといわれ、ドアを開けて外へと出た。

　また吸いたいなと、誘惑されそうになり、折角、一年我慢できたのだから我慢だと首を振るう。

「外まで匂ってた？」

　煙草の匂いが嫌いだと思われたか、そうじゃないと伝えて、以前は煙草を吸っていたことを話す。

「あぁ、やめたんだ。すごいねぇ。僕はだめだなぁ」

　場所を変えようと、八潮の手が夜久の腰へと触れる。

　それがさりげなく、相手が八潮だからか、妙にドキドキとする。

「あ、ごめんね。セクハラになっちゃうから気を付けているんだけど」

　馴れ馴れしいよねと腰から手が離れるが、

「いえ。男の俺でもドキドキしました」

　と素直に口にする。

「あはは。可愛いことを言ってくれるね。少し、お話しようか」
「はい」

　促されるまま歩き出す。階段をもう一つ下り、向かう先は社員食堂だった。

「え」

　肩が強張る。そこに八潮の手が優しく触れた。

「いこう」
「は、はい」

　別に八潮と話をするだけだ。だが、旭日と女子社員が話している姿が頭に浮かび、足が竦んでしまう。