天使なあの子

４

「でも」
「でも、なんだよ」

　問い直すと、言いよどむようにうつむいていた憂が顔を上げた。

「だって、俺がキスしてから、真尋、部屋に入れてくれなくなった」
「……なんのことだ？　記憶にねぇな」
「嘘吐け。今、真尋、視線外して髪の毛触った。それ、おまえの嘘吐くときの癖なんだよ」
「なんだ、おまえ。気持ち悪いくらい俺のこと見てんな」
「悪いかよ」

　笑ったのに、憂は笑わなかった。

「真尋のことが好きだから、ずっと見てたんだよ。だから知ってるんだよ」
「わかった、わかった。おまえが俺のことを兄ちゃんとして好きなのはよくわかった。だから、ほら帰れ。もう半になるぞ」

　言いざま、真尋はスマホで時間を確認してみせた。

「ほら、憂」
「またそうやって、なかったことにすんのかよ」

　跳ね上がった語尾に、溜息を呑みこむ。面倒なことになったと思った。

「憂、あのな」
「あのときだって、起きてただろ」

　宥めようとした呼びかけを完全に無視した糾弾に、先ほどの自分の判断を真尋は悔やんだ。半までだなんだと甘い顔を見せずに、すぐに追い返せばよかった。かわいそうになって突き放せない、なんて。俺の都合でしかない。

　――それに、こんな話して、なんの意味があるんだよ。

　なんの意味もないし、誰の得にもならない。それが理解できないから、こいつはガキなんだ。
　あのときってなんだよとは真尋は聞かなかった。それが答えだと憂は思ったかもしれない。