天使なあの子

３

「あ」

　家を出たところで、同じく隣の家から出てきた憂と鉢合わせになって、真尋は首を傾げた。もう夜の十時だ。

「どこ行くんだ」
「コンビニ」
「付き合ってやる」
「俺、おまえのかわいい天使の憂ちゃんじゃもうねぇよ？」
「わかってるに決まってんだろ」

　天使の憂ちゃんじゃなかろうが、高校生男子になってようが、夜道をひとりで歩かせる気には真尋はなれない。
　つい先日も、そんな心配をしてしまったばかりである。

　――こいつ、顔だけはいいからなぁ。

　いわゆる美少年というやつだ。天使から小悪魔に成り代わっても、顔面偏差値の高さは変わっていない。

「過保護」

　憂の頭をかき回すと、「ガキじゃないっての」とますます拗ねる。まんまガキじゃねぇか。
　しかたないと真尋は言葉を換えた。

「俺も買いてぇんだよ、煙草」
「なんだ。なら最初からそう言えよ」

　あっさりと機嫌を直した顔になった憂が、ぴょんと飛び跳ねる。十代特有の身軽さが、目に眩しい。

「なぁ、真尋って、学校で眼鏡かけてんのって、童顔気にして隠してんの？　それとも目つき悪ぃの誤魔化してんの」
「両方」
「でも、たしかにその格好だと真尋、先生になんて見えねぇもんな」

　ヤンキーみてぇと笑う憂に好都合だとやり返す。なにが悲しくてプライベートの時間まで「先生」しなきゃならねぇんだということである。