嵐の後で

「なぁ、今度みんなでビアガーデン行くんだけど、花も行かない？」

　ある日の昼休み。昼食に出るついでに設計課に寄った俺は、入り口の一番近くに座る福島花に声を掛けた。花の机の上にはパン屋の袋が上がっている。

「他に誰がいるの？」

「木村とか、鶴ちゃんにも声を掛けたけど」

　俺と同じ二課の木村に一課の鶴野理恵(つるちゃん)、上手くいけば桐島主任も来るはずだ。木村のうっかりの所為で神田女史にもバレてしまったから、神田さんも来てしまうんだけれど。

　花は椅子をくるりと回転させて俺を見上げた。サラサラとした真っ黒な髪は綺麗なうなじが映えるショートカット、吊り上がったネコのような瞳にぽってりとした赤い唇。耳には大きなリング状のピアスが光っていた。

「理恵に？」

　訝しがる声と共にネコの目が眇められる。俺は肩を竦めた。

「良いだろ？　二課と一課は隣なんだから。先に声を掛けたって」

「別に悪いなんて言ってないわよ」

　ツンと尖った唇が可愛らしい。俺は片足に体重を乗せ、腕組みをした。

「もしかしてヤキモチ？」

　花は「はぁ？」と語尾を上げ、眉間にシワを寄せる。

「馬鹿じゃないの？」

　冷たく言い放たれて苦笑した。神田女史はキツイおばちゃんって感じだけど、花は違う。キツさに可愛げがあるっていうか。