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「さて。もう夜も遅いし、詳しい説明はまた明日ね。明日からは神社のお勤めに、修行に、お勉強よ。早く寝ましょう」
みちるさんはそう言って、ぱんっと手を打った。
「あ、やっぱり今日ってお泊まりなんだ。着替えとかないんだけど」
「今日はがまんして。義兄さん、明日になったら二人の荷物を持ってきてもらえますか？」
「……うん」と、それまで黙っていたお父さんが、低く小さな声で返事をした。
「僕の車だと限界があるし、当面必要なものだけになっちゃうけど」
「ええ。少しずつでもお願いします」
「あの、僕たちいつまでここにいればいいの？」と、のどかが聞く。
「ずっとよ。二人とも、ここで暮らすの」
みちるさんはあっさり答えた。
「それじゃ学校はどうするの！」
「こっちに転校ね」
「無理だよ！ わたし、児童会の会長で、学校のみんなをハッピーにしないといけないの！」
「誰かが代わりにやるわよ」
みちるさんは顔色ひとつ変えない。
「そんな、」
わたしの言葉をさえぎるように、肩に手が置かれた。
振り返ると、お父さんは悲しそうに笑っている。
そうよ。お父さんならきっとわかってくれるはず。だって、わたしが児童会長に当選したっていったら『最後までがんばるんだよ』って応援してくれたし！
「しずか、ごめんよ」
そんな言葉は聞きたくなかった。わたしにだってわかる。これはお父さんが謝ることじゃないって。だからもう、何も言えない。
「転校の手続きはしておくよ。しすか、のどか。二人とも四月からはこっちの小学校だ」
「お父さんはどうするの？ 仕事があるよね」
お父さんは、家の近くの高校で歴史の先生をしている。
「僕は名古屋にそのままいるよ。だいじょうぶ。会いに来るから」
そう言って、お父さんはさみしげに笑みを浮かべた。
「……神業は危険をともなうものよ」
みちるさんが、ゆっくり、重々しく言う。
「人も自分も傷つけてしまうかもしれない。しずか、あんたは身をもって知ったでしょう。わけもわからないまま魂鎮めをしたら、今日のしずかみたいになる。いえ、もっとひどいことになることもある。力はコントロールできないといけない」
みちるさんはわたしとのどかを交互に見た。
「しずか、のどか。これはとても大事な御役目なの。わかってほしい」
そして、頭をさげた。
お父さんがわたしのどのかの頭に手をおく。
「困ってる人を助けて、みんなをハッピーにする。きみたちにしかできないことだよ」
みんなをハッピーに。
そっか。たしかに、児童会長なら学校のみんなのためにいろいろできるけど、神仕えとして力をつけたらそれ以上のことができるかも。
「しずか、やるしかないんじゃない？」
隣ののどかが、いつもと変わらない口調で言ってきた。
……そうね。へこんでばかりいてもしかたない。
「こうなったらやってやるわ！」
立ちあがり、天に向かってこぶしをつきあげる。
「待ってろ神気！ 悪の手から世界をすくってみせる！」
「あんた、わたしの説明聞いてた？」
みちるさんは、あきれ顔でそうぼやいた。
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