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「あーあ」
和葉さんが机に突っ伏します。
学年末テストが返ってきたのです。僕が教えだしてから初めてのテストです。当然順位は上がりました。冬休み前のテストでは中の下でした。今回は中の中です。
「あんながんばったのに」
和葉さんは不満気です。成績の向上度合いが努力量に見合っていないと愚痴をこぼします。
「上位になればなるほどがんばっているのです」
「この先ますます上がりにくいってことですか」
「上を目指すのは辛いことです」
「うん」
「今の成績でも大学には入れます」
「先生がそれ言っちゃうの」
「普通でいいではありませんか」
和葉さんが唸ります。机に頭を乗せたまま起き上がりません。
「死にたい」
思わずふきだします。
「ひど。笑われたし」
「失礼。可愛らしかったもので」
「ほんとに死にますよ」
和葉さんが睨みつけます。
「死にたいと言っているうちは死にませんよ」
首を横に振ります。
「生きるという本能は強過ぎます。死にたいという欲求だけでは乗り越えられません」
少し措いてから和葉さんは口を開きました。
「でも死んじゃう人は死んじゃいますよね」
「死ぬしかない。そうなったとき人は本能の軛を脱することができるのです」
「死ぬしかない、ですか」
「他の選択肢を失うに至り、初めて人間は死を選ぶことができます」
「できるって。何かその言い方、ポジティブっぽい」
「優れた知性を持つ者のみが到達できる境地です。秀でているが故に自らを害することができるのです」
「ふーん」
和葉さんが身を乗り出します。
「何でそんな詳しいんですか」
「数多くの生徒さんを見てきました。中には死を選んだ生徒さんもいます」
和葉さんが目を見開きます。
「どんな生徒だったの。何で死んだんですか」
「生徒さんのプライヴァシーに関わるお話です」
指を口に当てます。内緒のポーズです。
和葉さんは身を引きません。僕をまっすぐに見ます。
「先生はないんですか」
「何がですか」
「死ぬしかないと思ったこと」
生徒さんの話ができないなら僕の話をしろと。和葉さんはそう言うのです。
「数多くはありません。二回だけです」
「どうしてそうなったんですか」
「僕の受け持ちは英語と数学です」
「え」
「それ以外の授業には別途料金が発生します」
和葉さんが舌打ちをします。机から離れ天井を見上げます。
「教え子から金とるの」
「生徒さんも一人の人間ですから」
和葉さんは鼻で笑いました。
「先生、ごまかすの下手ですね」
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