恋で死ぬ。かもしれません

蒔苗聡の奇襲

　先制攻撃を仕掛けるつもりが、予想外の奇襲攻撃。友達もいないようなおとなしくて地味な奴、ちょっと脅せばどうになるだろうとたかをくくっていたアカリだが、心の準備もない状態で話しかけられるとさすがに動揺する。

「え、ひ、人聞き悪いな。何言って……」

「じゃあ心当たりはないんだな」

　冷静に告げてくる表情は一切変わらない。そういえばあのときも、じっと真顔で凝視してきてそのままいきなり嘔吐したのだ。

　能面か、おまえは。ロボットか。だがそんな軽口をたたける間柄でもなければ状況でもない。

「だ、だって、俺、蒔苗のこと全然知らないから。これから同じゼミで仲良くできるように、どんな奴かあらかじめ知っておきたかったんだよ」

　歯が浮きそうな嘘を蒔苗は特に肯定も否定もせず、代わりに遠慮のかけらもなく一直線に核心をついた。

「そう。明里が友好的な態度なら良かった。同じゼミで気まずいのは周囲に悪いだろう」

「え、な、何の話かな」

　協調性のかけらもなさそうな顔から「同じゼミで気まずいのは周囲に悪い」という言葉が出てくるのは意外で、だからこそそこに言外の意味を感じ取ってしまう。というか、もろに言外の意味を込められていた。

「別に心配しなくても俺は誰にも言いふらしたりしないし」

「え、な、何の——」

　結局言いたいのはそれか！　アカリは慌てて蒔苗の腕を引き、人気のない教室へ連れ込む。こいつ友達いなくて当然だ。絶対性格悪いぞ。

「おい、蒔苗！　おまえ俺を脅す気か」

「だから、誰にも言わないって言っただろ。まさか明里が野外で男と」

「わーっ、わーっ」

「大声出さなくても大丈夫だって。外には聞こえてないよ」

　アカリはへたりこんだ。もう駄目だ。こんな性格悪そうな奴に弱みを握られて、俺の平穏な生活はおしまいだ。

　ああ、こんなことになるなら開放感に惑わされて青姦なんかせずおとなしくホテルに行っておくんだった。後悔するが、今更だ。

「あのさ、どうして欲しいの？　俺、金はないけど、おまえが金欲しいって言うならできるだけ作るし、レポートとか代返とか肉体労働でもなんでもするから。まじで、ばらされたら人生終わるんだよ。人生終わったら化けて出てやるからな」

　懇願しているつもりが、本音がにじむ後半はどうにも脅すような調子になってしまう。

　蒔苗は哀れなアカリの頭の先から足の先までじろりと一瞥し、少し考え込むような仕草をした。そして一言。

「別にいい」