ひんやり屋

「こちらがお席になります。どうぞ、おかけになってお待ちください」

　ゴムのような反発のある、薄気味悪くも心地の良い床を十数歩進むと、紳士は優しく私の肩を掴み、そこにあるらしい椅子の上へ座らせた。

「……ひっ！」

　それもまた、異様な程に冷たい椅子であった。

　感触も床同様、やはり硬いゴムのようだ。しかし、手で触れた感じはビニールではないし、中綿のパンパンに詰った本革のソファだろうか？

「ふぅ～……」

いずれにしても、とてもひんやりとしていてすこぶる心地が良い。私は全身の力を抜き、硬いソファに身を持たせると深い感嘆の溜息を吐いた。

「お待たせいたしました。こちらの抱き枕もどうぞ」

　そうして心地良い冷たさの中にしばし微睡んでいると、別に待つまでの時間ではなかったが、何処かより戻った紳士が更なる〝ひんやり〟を手渡してきた。

「ん？　おおっと……」

　その抱き枕にしてはずっしりと、やけに重たい物体を受け取ってみると、それは椅子と同様の質感をした不定形な太い棒状をしており、幾分、上側の端の方の径が大きいようである。

　また、両端にはビニール製の蓋をして紐で括ってあるらしく、中に何か冷たい水か低温を保つ液体でも入っているのだろうか？

「ああ、これはまたなんとも……」

　抱き枕ということなので軽く抱きしめてみると、床や椅子同様、なんとも絶妙な〝ひんやり〟感が熱を帯びた胸を爽快に冷やしてくれる。

　〝ひんやり〟とした椅子と抱き枕、そして床の三方向から挟まれ、肉体と精神に蓄積された熱気が胸側と背中側、さらに足裏から抜けて行くのがわかる。

　なんともこの冷たさが心地良い……確かに、これは最高の〝ひんやり〟かもしれない。