Coming of summer

「なるほど。もっともらしい理由を並べてくるのはさすがね、平丹羽くん」
　満足げに頷く平丹羽。
「だけど、それは難しいんじゃないかしら」
　瞬間、彼は口元を固く結んだ。が、この程度は予想の範囲内だ。
「難しい、というとどの部分で？」
「効果のほどが曖昧だわ。ＣＭに上手く煽られてるだけじゃないの？　あなたらしくもない……」
　平丹羽にとって、それはおあつらえ向きの答えだった。
「そういうことなら心配いりませんよ」言って、彼は中谷と宮間にある合図を送った。中谷はごくりと唾を呑み込んで覚悟を決めた。
「会長、わたしからもいいでしょうか？」中谷が言った。
「実は、わたしたち女子バスケットボール部はこの二週間、平丹羽くんの案の実用性を確かめるために、毎日カミングクーを飲み続けていました。部活動中もそれ以外も、学校にいる間はずっとです」言いながら、中谷は郁実のなんとも冷ややかな視線（彼女にはそう見えた）に気づき、どっと汗が噴き出すのを感じた。「せ、選手たちが練習の合間に口にすると、どうでしょう、さっきまでの苦しげな様子はどこへやら。まるで生まれ変わったかのように表情はすっきり～……。溌剌として動きにもキレが……それに首元に当てるだけでもひんやり～と……」耐えかねたのか、中谷の言葉は次第に消失していった。彼女の正面から、平丹羽が睨み付けてきた。
　それを見て、今度は宮間が立ち上がった。
「会長、実は僕たちもカミングクーを」