虚構の国のアリス達

＜第三話・小倉港という少年＞

　これでも、交友関係は広い自信のある有純である。男の子みたい、と呼ばれるだけあって男子達も含め気兼ねなく話をしてくれるというのが非常に大きい。しかし、実際の男子よりは話しやすいという女子も少なくない。意外なことに、可愛らしくておしゃれが好き――な女の子ほど、本当は女の子同士の関係性に悩んでいたりするというのだから不思議な話だ。
　こうなった以上、やや気は引けるが――この件を理由に、夏騎に話しかけるきっかけができた、と思っておくことにはする。
　ただ、本人が帰ってしまった以上、話を持っていくのはメールか電話、あるいは明日学校でということになる。
　その日の放課後は、それとなく去年の三組に関係する情報収集を行う方向になった。まず、小倉港という少年について知っておく必要がある。いかんせん、去年の教室の構造の問題もあって、三組の生徒は殆ど接点がなかったのだ。小倉港とは、偶然だが過去のクラスでも一緒になったことがない。ただ、三組の中には、過去有純が交流のあった友人も存在している。また、友達の友達が三組だった、というケースも十分ある。
　そうやって調査していった結果、まずわかったことは――小倉港という少年は、どこか夏騎と似たタイプであった、ということだろうか。自室のベッドに寝っころがりながら、有純はメモを片手に考察する。

『俺、去年三組じゃなかったんだけど、一年生では同じクラスだったから知ってるよ。あいつ、読書好きで……外で遊ぶより本読むのが好きってタイプだったな』

　そう話してくれたのは、二年生の時同じクラスで、よくドッチボールをして遊んでいた男友達の一人だ。

『それも、読んでるの児童書とかじゃないのね。海外の……ほら、映画化されたやつ、みたいな。なんか難しそうなの読んでた。ちらっと見せてもらったけど、あらすじからして何書いてあるのかさっぱりだったレベル。多分ミステリっぽい？謎解きっぽい？ってことしかわからんかった！その、なんとかコード？みたいな？』
『難しい漢字も読めるし書ける、ってタイプだったって聞いたけど』
『そうそう、国語のテスト……特に漢字テストなんか、いつも満点だって先生に褒められてたなー。算数はちょっと苦手とか言ってたけど、いっつも九十点とか取ってたから俺よりずっと頭いいのは確実。でもって、意外と気が利くタイプだったかも。基本授業中手が挙がるタイプじゃないんだけどさ。ほら、先生の出した問題で誰もわかんなくて、手が挙がらない時ってあるじゃん？そういう時、先生が困る前に手を挙げるのはあいつだなーって印象だったかも』

　なんとなく、想像がつく気がした。そしてやっぱり夏騎によく似ているな、と思う。見せて貰った写真では眼鏡の印象が強く、外見上の顔立ちや雰囲気が似てるなとは感じなかったが。